據外媒報道，中國在汽車電氣化方面取得了長足的進步，電動汽車銷售蓬勃發展。去年消費者購買電動汽車超過30萬，預計到2020年將有超過500萬電動汽車上路。而中國政府也剛剛宣布了一系列大型新電池工廠的大膽計劃。

該媒體表示，盡管以上信息令人鼓舞，但減少傳統汽車和卡車的使用不會立即降低中國碳排放量。相反，中國電動汽車的生產和開發實際上產生了更多的溫室氣體，消耗了更大的能源。短期來看，中國的舉措可能會使溫室氣體排放量上升，而非下降。

電動汽車似乎對環境無害，它們重量輕，能效高，而且可能比傳統汽車更環保。但現實情況其實更復雜。電動汽車制造需要對稀有元素進行密集型開采，例如電池所需的鋰。燃料效率可以在使用過程中得到彌補，但前提是電力是以相對清潔的方式生產的。

該媒體表示，發達國家適合使用電動汽車，因為這些國家傾向于使用更清潔的方式發電。據估計，美國電動汽車在其生命周期中排放的溫室氣體僅為普通汽車的一半。在美國的西部、南部和東北部地區更是如此，在此的發電廠可生產更多可再生能源。美國阿貢國家實驗室（Argonne National Laboratory）正在開發的綜合能源模型也得出了類似的估計。

歐洲在此方面做得也很好。挪威研究人員發現，在制造、使用和最終處置一系列電氣和常規車輛的過程中，電動汽車溫室氣體排放量至少減少了 10% (假設電動汽車行駛15萬公里)。可以肯定的是，電動汽車電池的其它環境成本與開采稀有金屬有關。但在碳排放方面，電動汽車是勝出的。

該媒體表示，減少溫室氣體排放的真正挑戰將存在于發展中國家，尤其是中國。在未來的幾十年里，中國很可能主宰全球汽車市場。但不幸的是，中國工業經濟結構將使之變得更困難。據中國工程師最近的一項研究估計，電動汽車在其生命周期內產生的溫室氣體排放量和總能耗將比普通汽車多50%。其中，鋰離子電池的制造僅占能源消耗的13%，占排放量的20%。

改善電動汽車最有希望的方式與電動車本身沒有什么關系，能源基礎設施更重要。在中國，電力生產仍然很大程度上依賴于高碳能源，包括煤炭。因此，電池的制造和車輛的運行所產生的污染更多。中國的再生資源回收產業也不發達，美國鋼鐵的回收率約為70%，而中國只有11%。

只有在加深可再生能源轉化并提高效率的前提下，電動汽車才可以幫助中國減少溫室氣體排放。