記者7月4日從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，由中國科學家主導的多學科團隊公布了一項考古新發現：云南甘棠箐遺址發掘出土35件保存完好的距今約30萬年的木器，并確認是人類制作和使用的工具。這是目前東亞地區發現最早的木器。

甘棠箐遺址出土的部分木器上的加工痕跡。（中國科學院古脊椎所供圖）

這一多學科研究團隊由中國科學院古脊椎所、云南省文物考古研究所和國內外多家科研機構的專業人員組成。上述成果7月4日凌晨在線發表于國際學術期刊《科學》。

論文共同通訊作者、中國科學院古脊椎所研究員高星介紹，為論證這些木器是由人類制作和使用的工具，研究團隊開展了材質、痕跡、殘留物分析和實驗模擬等研究。

“研究發現，這些木器主要由松木制作，一些木器存在因修形削尖而留下的削刮痕，尖端存在因使用而產生的磨光條痕和斷裂破損。這些痕跡出現在特定部位并具有方向性，是人類加工與使用的證據。”高星說。

甘棠箐先民用木器挖掘植物根莖示意圖。（中國科學院古脊椎所供圖）

此外，一些木器尖端保留的土壤殘留物包含植物淀粉粒，證明了木器的主要功能是挖掘地下植物食材。實驗模擬還成功復原了用石器加工木器并用來挖掘植物根莖的過程。

甘棠箐遺址中，與這些木器伴生的文化遺存還包括大量石制品、骨角器、動物化石和植物遺存，這在世界范圍內的舊石器時代遺址中也非常罕見。研究確定，古人類在遺址活動的時間在距今36萬年至25萬年之間，而木器的出現，應該是古人類因石料資源匱乏而用木質工具取代石器功能的結果。

《科學》邀請的國際同行評議專家認為，甘棠箐遺址這一新發現，改寫了學界對于舊石器時代人類生存能力與方式、東亞舊石器時代文化特點及成因的認識，包括竹木器在東亞、東南亞古人類生產生活中的重要作用，也揭示了在與歐洲和非洲不同的環境背景下，東亞古人類獨特的適應策略和生存方式。（記者溫競華、嚴勇）